しゃらしゃらと、金属が擦れ合う音がする。

　　　　　　　　　　　―――鎖、だ・・・・。

　　　　　　　　　　　しゃらしゃら・・・・しゃらしゃら・・・。

　　　　　　　　　　　細い金色の鎖が、幽かな音を立ててゾロへと巻きついてくる。
　　　　　　　　　　　足へ、腕へ、首へ。
　　　　　　　　　　　ひんやりとした感触が肌を撫でる。
　　　　　　　　　　　金色の鎖は時折キラリと白く光って。まるで泣いている様だと、思った。
　
　　　　　　　　　　　何故か振り解く気にもなれず。

　　　　　　　　　　　ゾロは自らを縛っていく鎖を、じっと見つめていた。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　鎖




　　　　　　　　　　　「・・・・・夢・・・・・」

　　　　　　　　　　　目を覚ますと其処は見慣れたGM号の倉庫の中で。
　　　　　　　　　　　窓からは青白い月光がひんやりと床を照らしていた。

　　　　　　　　　　　身体が重い。

　　　　　　　　　　　情事の後にはいつも感じる軽い倦怠感に、軽く息を吐く。
　　　　　　　　　　　ふと喉の渇きを覚えた。
　　　　　　　　　　　水でも飲みに行くかと起き上がろうとした身体は、しかし何かに押さえられ動く事が出来ない。
　　　　　　　　　　　頭だけを持ち上げ、自分の身体を見下ろす。
　　　　　　　　　　　その目に映るのは、ゾロの腕より少し細く白い、だがしっかりと筋肉の付いた腕。

　　　　　　　　　　　「コック？」

　　　　　　　　　　　サンジの腕が、がっしりとゾロを抱え込んでいた。

　　　　　　　　　　　そっと腕を取り、外そうとするが眠っているはずの男の腕はびくともしない。
　　　　　　　　　　　その腕から抜け出す事は諦め、ふう、と溜息をつく。
　　　　　　　　　　　頭を元の位置に戻し、隣で眠る男へちらりと視線を投げかける。
　　　　　　　　　　　さらさらと床に広がる金色の髪の間から、僅かに顰められた眉が見えた。




　　　　　　　　　　　サンジは時々、泣きながらゾロを抱く。

　　　　　　　　　　　涙を流す訳ではない。
　　　　　　　　　　　瞳が濡れている訳でも、声が震えている訳でもない。

　　　　　　　　　　　しかし、確かに泣きながら、抱く。

　　　　　　　　　　　何処にも行くな。俺を置いて行くなと囁きながら。
　　　　　　　　　　　何処にも行かない。置いて行かないと、追い立てられ朦朧とする意識の中ゾロが必死に答えても、信じない。

　　　　　　　　　　　「愛してる」と繰り返し、その言葉でゾロを縛っていく。

　　　　　　　　　　　夢の中の金色の鎖の様に。
　　　　　　　　　　　決して傷付けない様に。けれど、逃がさない様に。

　　　　　　　　　　　「・・・・・酷ぇ奴だよ。てめぇは」

　　　　　　　　　　　置いて行く事など、出来る訳がないのに。




　　　　　　　　　　　ゾロが再び寝息を立て始めた事を確認して、サンジはそっと目を開けた。

　　　　　　　　　　　「酷いのはどっちだよ・・・・クソ剣士」

　　　　　　　　　　　想い焦がれて、やっと手に入れた気高い獣。
　　　　　　　　　　　初めて手に入った時は嬉しくて、恋しくて夢中だった。
　　　　　　　　　　　けれど。

　　　　　　　　　　　孤高の獣は、自分をその瞳に映してはくれない。

　　　　　　　　　　　キスをしている時も、抱いている時も。
　　　　　　　　　　　ゾロの瞳はサンジを通り抜け、その先へと向けられている。

　　　　　　　　　　　何処へも行くなと囁けば、何処へも行かないと答える。
　　　　　　　　　　　置いて行くなと呟けば、置いて行かないと答える。

　　　　　　　　　　　なのに翡翠色の瞳は、サンジを映さない。


　　　　　　　　　　　―――――嘘吐き。


　　　　　　　　　　　だからサンジは「愛してる」と、ゾロに鎖を巻きつけていく。
　　　　　　　　　　　あいしてる。アイシテル。囁く度に一重、また一重と。
　　　　　　　　　　　この美しい獣を逃がさない様に。

　　　　　　　　　　　真っ直ぐに走る事しか出来ない獣を、この鎖で繋ぎ止めておく事は残酷な事だろうか。
　　　　　　　　　　　縛られたままの獣の牙は、いつか折れてしまうのだろうか。
　　　　　　　　　　　その時、この誇り高く強い獣は死んでしまうかもしれない。

　　　　　　　　　　　けれど、それでも。

　　　　　　　　　　　今更手放す事など、出来はしない。








　　　　　　　　　　　蒼い瞳からたった一粒、透明な雫が零れ落ちた。








　　　　　　　　　　　青白い月光が窓から差込み、二人を包む。
　　　　　　　　　　　冴え冴えとした光は、冷たく鋭利な刃となり二人の身体を、心を切り刻む。




　　　　　　　　　　　朝は、まだ遠い。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　END